Dopo la visita nella capitale Phnom Penh, partiamo per Siem Reap, base per visitare i siti e i templi di Angkor.
Ci affianca subito un furgone con una famiglia che si sta spostando e ci saluta; nonni, genitori, e un sacco di bambini! Nel veicolo ci saranno almeno 15 persone..

Il viaggio verso Siem Reap non è certo dei più comodi! Dobbiamo affrontare oltre 80 km di strade sterrate e polverose; al nostro arrivo non è facile riconoscere i bagagli, ormai sono tutti ricoperti da una finissima sabbia rossa!

Lungo la strada per Siem Reap ci fermiamo a visitare un monastero, in cui non è permesso fare fotografie. All’esterno però ci sono un sacco di bambini sorridenti che si fanno fotografare volentieri, e poi si divertono a rivedersi sullo schermo della macchina fotografica.

Ritratto di un altro bambino incontrato durante il viaggio.

Questo caratteristico tempio sorge nel complesso di Sambor Prei Kuk ed è stato letteralmente inghiottito dalla natura, interamente ricoperto dalle radici di questa pianta. In quest’area sono stati individuati centinaia di templi, la maggior parte in pessime condizioni, a causa del tempo e della giungla che li ha incorporati: vengono scoperti continuamente resti sotto il terreno o dentro la vegetazione.

Dopo la visita al complesso di Sambor Prei Kuk, la strada che ci riporta verso Siem Reap è molto paesaggistica: nella foto alcuni bambini si divertono e si rinfrescano giocando nell’acqua, in perfetta sintonia con i bufali di questa zona. In questa foto il ritratto di un bimbo che è appena riemerso dopo un tuffo.

La versione ambientata della fotografia precedente, sia i bambini che i bufali approfittano dell’acqua per un pò di fresco.

Uno dei bambini che abbiamo incontrato lungo la strada in una delle tante pause fotografiche è particolarmente incuriosito da noi, esce dall’acqua e si avvicina, anche se poi rimane molto perplesso dal nostro interesse verso quello che sta facendo, senza poter capire bene quello che facciamo e quello che gli diciamo.. Sarà molto sorpreso di rivedersi nella fotografia appena scattata!

Spean Praptos è un ponte angkoriano che si trova sull’antica strada reale che univa Angkor a Beng Mealea, ha una struttura in arenaria ed è lungo 87 metri. Alle estremità sono stati costruiti dei nāga: guardiani a nove teste.
Una bambina lo sta attraversando in bicicletta ed è molto felice di farsi fotografare.

Angkor Thom è l’ultima capitale dell’impero Khmer, e occupa una vastissima area fortificata da mura e fossati, costruiti per scoraggiare anche gli assalitori più determinati; al culmine del suo splendore si stima che la città ospitasse circa un milione di persone.
In questo complesso sono state girate le scene del film “Lara Croft – Tomb Raider”.

E’ il tempio principale del complesso di Angkor Thom, protetto da un muro di cinta alto 8 metri e lungo 16 km, attorno al quale si sviluppava l’abitato di questa grande città fortificata.
Questa meraviglia è caratterizzata da 54 guglie decorate con 216 giganteschi volti, tutti sorridenti e somiglianti al re dell’epoca.

Visitando il tempio ci si sente sempre osservati da queste enormi facce, che fissano lo spettatore da ogni angolo e prospettiva. Non è ancora chiaro l’esatto intento della costruzione di questo tempio, che rimane avvolto da un’atmosfera misteriosa che rispecchia questi giganti dai sorrisi enigmatici.

L’Angkor Wat è il più grande edificio religioso del mondo, simbolo della Cambogia e raffigurato infatti sulla loro bandiera.
Trovarsi al cospetto di questo enorme tempio è molto emozionante.
Il tempio è circondato da un fossato largo 190 metri che forma un enorme rettangolo di 1,5 km per 1,3 km di lato; è la rappresentazione del Monte Meru, il Monte Olimpo hindu dove dimorano le antiche divinità. Nei suoi muri sono scolpite oltre 3000 “Aspara”, ninfe celesti ognuna delle quali è diversa dall’altra.

Visitiamo un villaggio sul lago Tonle Sap, dove tutto è costruito sull’acqua: case galleggianti, scuole, negozi locali..
Questa bambina sta tornando a casa, oppure si sta recando da qualche parte, su questa singolare imbarcazione.