Il tempio Senso-Ji si trova nel quartiere di Asakusa a Tokyo, ed è uno dei più visitati. Si accede al tempio attraverso il famoso portale rosso Kaminari-Mon e percorrendo il lungo viale di bancarelle e negozi Nakamise Dori si arriva all’edificio principale sempre affollato di fedeli che pregano e fanno offerte, come questa coppia di giovani giapponesi.

Da una terrazza nel quartiere Asakusa vediamo il nostro primo tramonto Giapponese; in questo scorcio si vede sullo sfondo la Tokyo Sky Tree, una torre per telecomunicazioni che con i suoi 634 metri di altezza è la torre più alta del mondo. Accanto, più vicino a noi c’è l’edificio Asahi, sede del famoso marchio di birra giapponese: è stato costruito a forma di caraffa di birra appunto, con le vetrate dorate e il tetto che ricorda la schiuma bianca.

Nel viale d’ingresso al tempio Meiji Shrine di Tokyo si trova un’intera parete di antiche botti di sakè molto colorate.

Takeshita-Dori è una tipica strada pedonale di Tokyo dove ci sono moltissimi negozi di ogni genere, bar e caffè, grandi magazzini, fino ai negozi che vendono stranezze giapponesi. La via è sempre affollatissima e la zona è molto frequentata da adolescenti che seguono la moda del momento.

L’ingresso di questo centro commerciale di Tokyo è spettacolare! Già dalla strada ci si trova davanti a questa grande entrata con scale mobili ricoperta di specchi, e salendo ci si immerge in un gioco di riflessi, luci e ombre davvero particolari.

Il nostro primo skyline di Tokyo lo vediamo dalla terrazza panoramica della Mori Tower; da questa prospettiva (e anche sugli altri lati) si capisce la grandezza di questa città, sempre in espansione; le gru per la costruzione di nuovi grattacieli sono ovunque!

Siamo anche molto fortunati, perchè dopo un pò abbiamo potuto assistere ad un bellissimo tramonto!

Durante la discesa dalla Mori Tower passiamo per un museo di arte contemporanea ai piani inferiori; un modello è in posa per un servizio fotografico.

Si dice che l’ncrocio di Shibuya a Tokyo sia l’attraversamento pedonale più trafficato al mondo. Grazie alle strisce pedonali anche in obliquo quando scatta il verde centinaia di persone si riversano in strada incrociandosi in ogni direzione; nelle ore di punta potrebbero essere addirittura migliaia!

Ora tocca a noi attraversare la strada, e lo troviamo molto divertente, tant’è che ripetiamo l’esperienza più e più volte per cercare di catturare questo dinamismo con video e fotografie anche dal centro dell’incrocio!

Odaiba è una grande isola artificiale costruita nella baia di Tokyo. In questa zona si nasconde questo edificio pittoresco, con le pareti e le porte composti da pannelli tutti di colori diversi uno fianco all’altro. Guardando i corridoi dal cortile interno ci si trova letteralmente immersi in un arcobaleno di colori!

Questo è uno dei tipici vicoletti di Tokyo dove ci sono piccolissimi locali uno di fianco all’altro dove poter mangiare o bere qualcosa. Qui dentro fa ancora più caldo, e questa fotografia con le sue luci gialle e arancioni mi ricorda molto questa sensazione…

Siamo in uno degli strettissimi vicoletti di Shinjuku dove c’è un’altissima concentrazione di minuscoli locali dove si possono gustare specialità tipiche per strada. Spesso questi localini possono ospitare anche solamente 4-6 persone, ma c’è un ricambio molto elevato in quanto tutti si fermano, mangiano subito e ripartono lasciando il posto libero…

Shinjuku è uno dei quartieri più grandi di Tokyo, talmente grande da poter essere paragonato ad una città. In questa zona transitano ad ogni ora milioni di persone, tra strade fitte di insegne luminose e locali, edifici commerciali ed amministrativi. E’ uno degli snodi principali del traffico urbano con linee della metropolitana e diverse linee ferroviarie.

Hiroshima viene inevitabilmente associata alla bomba atomica che la colpì nel 1945. Oggi, racchiuso tra due fiumi c’è il grande Parco Della Pace, una vasta area verde disseminata di sentieri e monumenti commemorativi. Nella foto si vede la Cupola Della Bomba Atomica: questo edificio con funzione di Centro Espositivo Industriale venne colpito quasi direttamente dalla bomba atomica, che cadde proprio a pochi passi. Tutte le persone che si trovavano in quel momento nell’edificio morirono, ma la sua struttura e lo scheletro della sua cupola rimasero in piedi.

Da Matsue andiamo in treno a visitare il Santuario di Izumo Taisha, forse il più antico di tutti i santuari shintoisti, dedicato agli dei della fortuna e del matrimonio. Questo tempio è molto importante per tutti i giapponesi, che vengono qui da tutto il paese per pregare. Il santuario è composto da più templi, e la sua struttura è davvero imponente. In questa zona i turisti e i visitatori sono quasi tutti giapponesi, e infatti nell’intera giornata è davvero raro incrociarsi con qualche occidentale.

Il castello di Matsue è uno degli ultimi dodici castelli originali rimasti in Giappone; l’interno completamente in legno è davvero stupendo e su scale scricchiolanti si raggiunge l’ultimo piano che regala una vista spettacolare. Il castello e il giardino sono racchiusi da mura fortificate e circondati da un fossato ora navigabile, costeggiato da bellissimi ponti e pini che si affacciano sull’acqua.

La Kyoto Tower è una torre panramica alta 131 metri, ed ha una struttura in acciaio dal caratteristico colore arancione. Si trova proprio di fronte alla stazione, da dove ho scattato questa fotografia.

Questo è uno dei bellissimi giardini giapponesi nel complesso fortificato del Castello Nijo, a Kyoto. Questi giardini sono curati in modo maniacale continuamente, sono sempre ricchi d’acqua e molto scenografici.

Arriviamo al complesso Kiyomizu-Dera di Kyoto abbastanza presto al mattino; ci accorgiamo subito che sono moltissimi i turisti, anche Giapponesi, che vengono in questa zona e noleggiano il tradizionale Kimono Giapponese per farsi fotografare davanti ai numerosi templi arancioni. Fa già parecchio caldo, ma il sole non ancora troppo alto illumina gli abiti di queste due ragazze che sono arrivate quasi in cima alla scalinata principale del complesso.

Kiyomizu-Dera racchiude un insieme di templi nella zona più tradizionale di Kyoto, diversi dei quali sono dipinti del tipico colore arancione. Questa zona è sopraelevata rispetto al resto della città, e sfruttando le travi meravigliosamente decorate di questo tempio, ho fatto da cornice alla città più moderna sottostante.

Questa bambina ha appena appeso la sua preghiera prima di entrare nel tempio Kiyomizudera a Kyoto. Questo tempio fa parte del complesso da cui prende il nome, fu iniziato nel 798, ma l’edifico dalla forma attuale iniziò a prendere forma con la restaurazione del 1633. Questo imponente edificio interamente in legno è stato realizzato senza l’utilizzo di nemmeno un chiodo. Il suo nome deriva da quello di una cascata che si trova all’interno del complesso: Kiyomizu infatti significa acqua pura, acqua pulita.

Alcune turiste in kimono passeggiano davanti ad una delle case da tè più antiche ed esclusive di Kyoto. Ichiriki Chaya ha più di 300 anni, l’ingresso è consentito solo su invito, e l’intrattenimento delle Geishe qui può costare anche 800.000 yen.

Sono innumerevoli i ristoranti tipici del Giappone che meriterebbero una fotografia, con porte scorrevoli in legno, lanterne e accessori che creano un’atmosfera magica ancor prima di entrare. Qui siamo a Pontocho, quartiere tradizionale di Kyoto, dove di giorno non c’è molta gente, ma la sera le lanterne e le luci creano quest’atmosfera suggestiva che riempie questi stretti vicoli di gente, in cerca di mangiare o bere qualcosa in locali esclusivi.

Questo è il famosissimo viale del bosco di bamboo di Arashiyama, dove la luce del sole penetra a malapena dalle canne fitte che sembrano salire all’infinito, creando un’atmosfera misteriosa e suggestiva. Noi decidiamo di arrivare qui la mattina presto, in modo che non ci sia ancora troppa gente.

Poco distante dalla foresta di bamboo si trova il Monkey Park di Arashiyama. Come al solito fa caldo, e bisogna fare un buon tratto di sentiero in salita che risale il monte.. arriviamo anche stavolta molto sudati ma contenti! In cima c’è questo parco ben tenuto, con un bellissimo panorama sulla città, dove è possibile vedere da vicino queste scimmie. Gli animali sono seguiti attentamente dal personale che non fa mancare loro cura e attenzioni, e si accerta che non entrino in contatto con i turisti che le circondano.

Il Kinkaku-Ji è il famosissimo padiglione d’oro di Kyoto, uno dei monumenti più famosi di tutto il Giappone; l’edificio principale è rivestito da un’appariscente lamina d’oro che fa lo fa spiccare decisamente nel laghetto in cui si trova.

Questo complesso è formato da cinque templi principali, collegati da questa via di torii arancioni, uno di seguito all’altro che sembrano formare un percorso infinito. Il sentiero che si inerpica per la montagna è lungo infatti più di quattro km, e sale ripido nella fitta vegetazione, passando accanto a decine di templi minori molto suggestivi. Il percorso è impegnativo per il caldo, ma ormai siamo abituati a trovare praticamente ovunque, anche in montagna, i distributori automatici che con le loro bevande rinfrescanti ci caricano per arrivare in cima.

Siamo a Nara, e questo tempio è l’edificio in legno più grande del mondo. Ospita a sua volta una delle statue del Buddha più grandi al mondo; la fotografia non gli rende giustizia. Basti pensare che dalle narici di questa statua potrebbe passare una persona. In una delle colonne portanti del tempio infatti, è stata intagliata una fessura grande quanto una narice del Buddha, e si dice che chi riesce ad infilarsi e passare attraverso questa apertura avrà la garanzia di raggiungere l’illuminazione.

Ai lati del grande Buddha che si trova all’interno del tempio Todai-Ji ci sono due enormi statue di legno. Questo è Komokuten, uno dei feroci guardiani del tempio.

Tenendo presente che questo è l’edificio in legno più grande del mondo, questa prospettiva ci aiuta ad immaginare quanto sia grande anche il Buddha stesso!

La città di Nara è altrettanto famosa per i suoi cervi, che un tempo erano considerati sacri, e che vivono numerosi ancora oggi nel grande parco della città, oltre che per le sue vie, integrandosi perfettamente nell’ambiente che li circonda. Ci si trova letteralmente circondati da questi animali, che interagiscono con le persone per avere i tanto desiderati biscotti in cambio di un inchino.

Sul Monte Koya si trova questo vasto cimitero buddista; i suoi viali sono affiancati da lampioni, stupa e altissimi alberi che creano un’atmosfera molto particolare. Il Koya-San è un luogo con una magnifica cornice naturale, in cui ci si immerge già salendo in treno e con la ripidissima funicolare.

Il Monte Koya è diviso in due aree principali, il Garan (complesso sacro) nella zona occidentale, dove si trovano templi e pagode molto interessanti, come quella nella fotografia completamente in legno, e l’Oku-no-in con il suo vasto cimitero nella zona orientale.

In questo bellissimo complesso sul Monte Koya si trovano numerosi templi e pagode in legno ricchi di dettagli, dalle decorazioni su travi e colonne, alle trame che disegnano naturalmente le venature del legno.

L’Umeda Sky Building è l’edificio simbolo di Osaka, formato da due torri gemelle di 40 piani collegate da una terrazza panoramica con un foro al centro. Si sale rapidamente con un ascensore posto esternamente, quindi attraverso le scale mobili sospese si raggiunge l’ultimo piano, dove è possibile accedere alla terrazza panoramica.

Questa è una delle due scale mobili sospese che portano all’ultimo piano. La vista da qui è mozzafiato.. a prova di vertigini!

Dalla terrazza panoramica del castello di Osaka si ha un’ottima visuale sulla città; qui spicca l’Osaka Business Park, il quartiere finanziario.

Siamo nel quartiere finanziario di Osaka. Contrasto tra edifici ultramoderni in cristallo con quelli più classici sullo sfondo.

Osaka offre una grande varietà di cibo per quanto riguarda lo street food; nella fotografia stanno preparando i Takoyaki, delle squisitissime polpette di polipo da gustare mentre si passeggia oppure seduti ad un tavolino, se si ha la fortuna di riuscire a trovarne uno libero… I Takoyaki sono sicuramente tra i nostri cibi Giapponesi preferiti!